根据《北京市空气重污染应急预案》，一旦达到一级预警“红色预警”，北京市要采取的建议性应急措施有：中小学、幼儿园停课;企事业单位根据空气重污染情况可实行弹性工作制;减少涂料、油漆、溶剂等含会发性有机物(VOC)的原材料及其产品使用。
而需要采取的强制性应急措施包括：全市范围内依法实施机动车单双号行驶(纯电动汽车除外)，其中本市公务用车在单双号行驶的基础上，再停驶车辆总数的30%。
7日晚，北京市教委已经发布通知要求各区教委严格执行红色预警应急响应措施，中小学、幼儿园、少年宫及校外教育机构停课。
按照《中华人民共和国突发事件应对法》有关规定，依据空气质量预测结果，综合考虑空气污染程度和持续时间，将空气重污染预警分为4个级别，由轻到重依次为蓝色、黄色、橙色和红色预警。
各级预警的发布条件分别为：(一)蓝色预警(预警四级)：预测空气重污染将持续1天(24小时)。(二)黄色预警(预警三级)：预测空气重污染将持续2天(48小时)。(三)橙色预警(预警二级)：预测空气重污染将持续3天(72小时)。(四)红色预警(预警一级)：预测空气重污染将持续3天以上(72小时以上)。
是否启动红色预警的关键是重污染持续的时间。只有持续72小时以上，才可启动红色预警。
根据《北京市空气重污染应急预案》，“红色预警”必须由北京市应急委主任批准，由市应急办提前24小时组织发布。目前，北京市应急委主任为北京市委副书记、市长王安顺。
11月底12月初的上一轮严重雾霾天气中，北京市的应对措施被舆论诟病。而今面对新一轮雾霾形势，北京市已经在6日下午提前发布了橙色预警，今天更是直接升级到了红色。
值得注意的是，针对京津冀及周边地区即将再次出现的空气重污染过程，环保部6日召开会议部署应急应对工作。环保部部长陈吉宁表示，对应急预案启动不及时、应对工作不力的单位和个人，要严肃追究责任。
陈吉宁还透露，良好的空气质量是人民群众的热切期盼，中央领导同志对重污染天气应对工作高度重视，要求拿出管用实效的针对性措施治理和监管，以实际行动取信于民。